Un lourd traitement minéral

La nouvelle place se déroule sur près de 8.000 m². Sa conception est due à Yves Lion, architecte mandataire, également en charge de la composition urbaine d’Euroméditerranée, et François Kern.

Pour résoudre le problème de la différence d’altimétrie entre le boulevard de Dunkerque et le boulevard du Littoral, elle s’organise sur deux niveaux. Le niveau haut est conçu comme un belvédère minéral, offrant une nouvelle vue sur le port. Des arbres d’agrément sont placés selon une trame régulière dans des pots cubiques en acier Corten. Au niveau bas, 24 platanes sont plantés à même le sol et s’inscrivent dans l’alignement de la façade maritime des Docks. Les deux niveaux sont reliés entre eux par un escalier en trois volées et par un ascenseur.

La place dans son ensemble est caractérisée par sa très forte minéralité. Le sol est traité de manière uniforme : seuls les arbres et les candélabres, simplement équipés de deux appareillages, structurent l’espace. La liaison piétonne entre les deux boulevards est simplement soulignée au sol par l’utilisation de deux teintes légèrement différentes. Le calepinage des éléments en béton désactivé intègre les réservations pour les arbres plantées selon un rythme régulier. L’escalier monumental, en pierre calcaire, souligne le soutènement réalisé entre les deux niveaux de la place.

Composition architecturale

La conception de la place est surtout marquée par son minimalisme. Rien ne vient perturber la lecture globale de l’espace ; aucun obstacle ne gêne la vue vers le Silo, le port et la passerelle de l’autoroute A55. Les teintes utilisées sont uniformes et sobres ; le mobilier urbain est discret et élégant.

Sous le niveau haut se loge le théâtre de la Minoterie. Sa façade en L est marquée par le lourd linteau qui pèse sur un soubassement totalement vitré. L’absence de points porteurs en façade accentue cet effet de masse. Toutes les menuiseries, portes ou grilles d’aération sont réalisées uniformément en acier laqué. Le linteau est même surélevé, formant ainsi le garde-corps de la place haute : il est réalisé en panneaux de béton blanc avec agrégats de marbre. Les joints creux des éléments sont chanfreinés, et rythment ainsi le linéaire de la façade. Ce calepinage soigneux assure à l’ensemble architectural une cohérence harmonieuse.

La surface de la place dissimule en sous-sol un vaste bassin de rétention d’une contenance de 3.000 m². Ce dernier préviendra les risques d’inondations d’une partie du quartier, accrus par la forte imperméabilisation des sols.

La place est dédiée à Henri Verneuil, le fameux réalisateur d’Un singe en hiver ou de Peur sur la ville, personnage d’origine arménienne ayant grandi à Marseille. Pour symboliser le lien entre la France et les Arméniens, une statue a été installée sur la partie haute de la place. Baptisée L’infini, elle est l’œuvre du sculpteur Toros, qui en a fait don à la Ville de Marseille pour l’inauguration de la place. La sculpture représente un ruban en laiton rouge s’enroulant sur lui-même, d’une largeur de 80 cm pour une longueur de 167 cm. C’est à Toros que l’on doit également le monument en hommage aux victimes du génocide arménien, dans la cathédrale apostolique arménienne sur l’avenue du Prado.

Voilà qui est fait : la nouvelle gare Arenc Euroméditerannée a été mise en service ce mardi 4 février 2014. Cette nouvelle étape s’inscrit dans la réalisation d’un pôle multimodal associant le terminus du tram T2, les bus 35, 82 et 70, ainsi que certaines lignes de bus du Conseil Général. Nouvelle station de la ligne de la Côte Bleue, elle permet de relier les nouveaux quartiers d’Euroméditerranée à la gare Saint-Charles et à Miramas.

Située au pied de la tour de la CMA-CGM, la nouvelle gare a vocation à desservir les Quais d’Arenc, appellation qui correspond à la nouvelle zone de bureaux actuellement en cours de construction, le long Boulevard du Littoral. On est ici à deux pas du bâtiment des Archives départementales Gaston Defferre, le nouvel Hôpital Européen, le Silo et, bientôt, le complexe de cinéma Euromed Center. La SNCF est partie sur une estimation de 3.000 voyageurs quotidiens.

De nombreuses voix s’élèvent déjà quant à la faible fréquence des trains qui la desservent. Cette difficulté est due à la présence du tunnel en simple voie qui passe sous le quartier de la Belle de Mai, pour rejoindre la gare Saint-Charles. Un projet de doublement de la voie est à l’étude ; on envisage également de permettre aux TER d’arriver directement à l’aéroport Marseille Provence.