On reprend là où on s’était arrêté bien sûr, à l’angle de la Canebière et du Cours Saint-Louis, et ce coup-ci on va déchiffrer quelques façades du Cours Belsunce, en allant jusqu’à l’Hôtel Pesciolini bien sûr, pour terminer comme on avait commencé par un dernier hommage à Pierre Puget, devant la halle qui porte d’ailleurs son nom.

C’est l’occasion aussi pour moi pour vous renvoyer vers deux articles que je mentionne dans la vidéo, et que j’avais écrit ici-même : l’un concernait le Cours Belsunce, et l’autre racontait l’histoire de l’Alcazar.

Voilà pour le baroque à Marseille, ou plutôt : voilà déjà une première grosse fournée. Plus tard je dédierai une vidéo entière à la Vieille Charité, ce chef-d’œuvre de Pierre Puget (oui, encore !), et sûrement une autre aussi à l’Hôtel de Ville. Et là, on pourra dire que ce chapitre sera bouclé. Soyez patients ! Et enjoy !

Alors évidemment je pars du postulat que vous connaissez déjà les codes de l’architecture baroque. Et si ce n’est pas le cas, c’est que vous n’avez pas encore vu ma première vidéo sur ce thème, il est donc temps d’y remédier !

Et donc ce projet inabouti est un manifeste de l’architecture baroque, vous l’avez deviné. Il s’agit ni plus ni moins que d’une place royale, qui aurait été tracée sur le bas de la Canebière, entre le fond du Vieux-Port et le Cours Belsunce. L’idée était de mettre en valeur une statue équestre de notre illustre et modeste Roi Soleil (hum).

Bref, pas vraiment une balade pour le coup, juste un petit hommage qui vous demandera peut-être un gros effort d’imagination.

Enjoy !

Dans ma toute première vidéo où je vous proposais une visite du parc Borély, j’avais mentionné Pierre Puget, un brillant artiste baroque, sculpteur, peintre et architecte. Vous vous souvenez ? Je vous avais bien dit que je lui consacrerai une vidéo…

Eh ben la voilà ! En fait c’est même pas une, mais deux vidéos, qu’il fallait lui consacrer. Et pour découvrir son œuvre, je vous propose de remonter la rue de Rome et le Cours Saint-Louis, en commençant la ballade devant sa maison bien sûr ! On évoquera aussi la colonne qui lui rend hommage ici-même, œuvre d’Étienne Dantoine, un sculpteur local du début du XIX^ème siècle.

Une fois sur le Cours Saint-Louis j’évoquerai la maison du Figaro qui, bien que classée Monument Historique, n’a pas été épargnée par l’Histoire… Et enfin quelques mots sur l’îlot Puget, juste en face, qui doit son nom à… bah pas à Puget, déjà !

Évidemment, avec une vidéo intitulée « Marseille Baroque », vous vous doutez bien que je ne peux pas tout couvrir en une seule fois, donc je vous donne d’ores et déjà rendez-vous dans 15 jours pour la deuxième moitié. Les plus attentifs auront d’ailleurs été un peu spoilés par la carte que je vous ai proposé plus haut, vous ne m’en voudrez pas ! Enjoy !

Aujourd’hui je vous propose de revenir sur l’histoire de la plage des Catalans, près du Vieux-Port et du Palais du Pharo.
Vous y découvrirez, déjà, pourquoi on l’appelle « Les Catalans », et vous apprendrez peut-être même que le vrai nom de cette crique, c’est Saint-Lambert.

Mais je vais aussi vous parler de… lazaret. Et si vous n’avez aucune idée de ce qu’est un lazaret, raison de plus pour voir cette vidéo ! Ça n’a l’air de rien mais ce tout dernier vestige résume tout un pan du patrimoine de Marseille.

Ah, je fais aussi un petit clin d’œil à un voleur à Marseille, peut-être qu’il se reconnaîtra ?

Et puis je ne peux pas vous parler de la plage des Catalans sans évidemment vous raconter l’histoire du Cercle des Nageurs de Marseille.

Pour finir, si vous voulez en savoir plus sur la balnéothérapie et les établissements thermaux de Marseille à la Belle Époque, je vous propose de relire cet article.

Comme d’habitude je vous laisse prendre le temps de mettre des pouces bleus et de partager cette vidéo si elle vous a plu. Enjoy !

Je vous l’avais promise, je vous la donne donc : la balade au château Borély

Ce coup-ci, on se recentre sur la bastide en elle-même&,nbsp;: l’histoire du projet, les architectes parisiens qui y ont participé (et je vous explique même pourquoi on a sollicité des Parisiens…), les décors à l’intérieur et cette curieuse chapelle, invisible depuis l’extérieur. Si, si, vous allez voir !

Comme d’hab, si la vidéo vous a plu, parlez-en autour de vous, rajoutez des tonnes de pouces bleus, partagez en masse sur les réseaux sociaux, commentez, bref… appropriez-vous la !

Enjoy 

Au menu, une petite balade pour profiter de l’été indien en plein soleil 

Je vous fais découvrir quelques curiosités du parc, une vue d’ensemble de la composition, après un petit rappel historique sur la dynastie des Borély… Vous saviez par exemple qu’il y trône une statue d’un des architectes les plus illustres de Marseille : Pierre Puget ! Non ? Pas étonnant vu qu’elle est cachée dans un jardin d’enfant…

J’espère que vous apprécierez cette vidéo autant que je me suis amusé à la faire. Si elle vous a plu, n’hésitez pas à rajouter des pouces bleus, et si vous avez des commentaires, lâchez-vous sur Youtube : c’est fait pour…

Enjoy !

Le Cours de Marseille, c’est l’ancien nom de cette promenade qui se déroule perpendiculairement à la Canebière. Au Moyen-âge, à peu près à cet endroit, se dressait la Porte Réale. Il s’agissait d’une porte dans les anciens remparts. Marseille se contraint alors dans une enceinte encerclant 70 ha seulement. À cette époque, le Cours Belsunce n’existe pas : s’étale ici depuis le XIV^ème siècle un glacis militaire. Il buttait, à l’Ouest, sur l’enceinte de la ville ; du côté des faubourgs s’étaient installées auberges et fontaines.

Quand Louis XIV arrive à Marseille, après avoir maté l’insurrection, il décide d’entreprendre de grands travaux. Il s’agit de la première très grande opération urbaine que subira Marseille, comparable aux percées haussmanniennes qui interviendront deux cent ans plus tard. Les anciens remparts sont abattus, et le Roi ordonne l’urbanisation de la ville vers l’Est et le Sud. L’opération urbaine sera gérée par le bureau d’agrandissement, crée en août 1669.

Le projet urbain est dessiné par les architectes Mathieu Portal et Gaspard Puget, frère de l’architecte Pierre Puget. Ils décident des futurs alignements et proposent de relier les rues de part et d’autre de l’ancienne enceinte démolie.

Le Cours est d’emblée prévu dans le tracé de cette ville nouvelle. Il s’inscrit dans une longue perspective associant la rue d’Aix, au Nord, avec la rue de Rome, au Sud. Cette dernière ne comprend qu’une première partie, d’ici jusqu’à la Porte de Rome, approximativement à l’emplacement de la place de Rome actuelle. Par ses dimensions, 40m de large sur 400m de long, le Cours est un espace sans équivalent. L’objectif est de donner aux Marseillais un espace de prestige où ils pourront se promener et parler affaires. Aussi, l’architecture du Cours reprend les codes de classiques de l’époque. Fontaines et alignements d’arbres marquent la longue perspective.

Il est intéressant de noter que l’axe de développement de Marseille, dès cette époque et jusqu’à un passé récent, était un axe Nord-Sud, comme si la ville tournait le dos à son port. Le port n’est vu que comme un emplacement logistique, avec ses nombreux bateaux qui chargent et déchargent leurs marchandises sur les quais. Ceci restera vrai jusqu’au début du XX^ème siècle. Aujourd’hui, le projet urbain d’Euroméditerranée a au contraire l’ambition de reconquérir les ports, tant économiquement que spatialement. Progressivement le Cours perdra sa vocation de promenade, au profit de la Canebière et du Vieux-Port, comme en témoignent les travaux de requalification de ces dernières années.

Les travaux du Cours s’étalent essentiellement entre 1670 et 1685. Un modèle-type de maison est établi par le Conseil de la Ville, qui entend par là uniformiser les façades pour créer un fond de scène homogène. Les promeneurs doivent avoir l’illusion d’un très grand palais ordonné, alors qu’il s’agit en réalité de plusieurs maisons autonomes. Un gabarit est donc dressé : les constructions doivent être accolées, deux ou trois fenêtres par étage, et les hauteurs des bâtis doivent être identiques. Les fenêtres sont normées et alignées les unes aux autres. Pour allonger encore la perspective, on établit un modèle de corniches horizontales qui soulignent les rez-de-chaussée et les attiques.

Derrière le Cours, tout le quartier de Belsunce est construit sur un modèle baroque. La bourgeoisie occupe de petits immeubles donnant sur des jardins de cœurs d’îlots, avec souvent de petites maisons de fond de cour, anciennes dépendances destinées aux domestiques, ou à l’entreposage de matériel ou de carriole.

Il est très difficile d’imaginer aujourd’hui la grande qualité de l’ordonnancement général. Malheureusement, il ne reste que quelques bâtiments de cette époque. L’immeuble qui fait l’angle Sud entre le Cours et la rue du Poids de la farine est d’origine. Sa récente restauration a permis d’en retrouver l’architecture originelle. Remarquez comme l’immeuble voisin lui ressemble étrangement : voilà un exemple de maisons identiques offrant une façade uniforme. Malheureusement aujourd’hui les corniches ne sont plus continues et les teintes des façades sont différentes.

On retrouve le même phénomène sur la façade suivante, de l’autre côté de la ruelle. La boutique qui fait l’angle présente deux arches en anse de panier et une entrée d’immeuble rectiligne. C’est typiquement cette écriture qu’avaient imaginé les architectes pour la composition du Cours. Malheureusement cette écriture n’a pas su subsister jusqu’à nos jours.

Ce pilastre, aujourd’hui un peu seul, s’inscrivait dans un ensemble de décors typiques du style classique. Généralement, le rez-de-chaussée et l’entresol offraient des façades à bossage. Au-dessus de la corniche horizontale, de puissants pilastres s’élancent vers les débords de toiture. Les façades sont sculptées, et certaines offraient même des balcons : ils étaient supportés par de petits atlantes figurés sur les consoles. On observe encore par endroit certains médaillons ou des gargouilles prenant la forme de lions.

L’immeuble qui borde l’angle Sud a beaucoup été altéré avec le temps, mais il présente encore sur sa façade des médaillons sculptés et un arc en plein cintre. On devine ces éléments sur d’autres immeubles du Cours mais c’est ici qu’ils sont les mieux conservés. Malheureusement, cet immeuble n’a pas conservé les probables décorations qui ornaient les pilastres, à peine visibles aujourd’hui.

Pour mieux imaginer l’ambiance qui régnait ici, il faut savoir que les rez-de-chaussée étaient occupés par des boutiques, avec les espaces de stockage en entre-sol. Le premier étage, séparé par une première corniche, était l’étage noble, plus haut de plafond, et parfois même offrant un balcon sur la promenade. Les autres étages étaient dédiés à l’habitation, et l’immeuble se terminait généralement sur un dernier étage en retrait de la façade.

Le Cours était divisé en deux usages. Le Petit Cours, depuis la rue Tapis-Vert et jusqu’à la rue Nationale, qui termine la perspective, était plutôt réservé aux classes populaires. Le Grand Cours, qui s’étendait, lui, jusqu’à la rue Pavillon, était destiné aux gens de la bourgeoisie. Des bornes séparaient même les deux espaces.

Vous êtes passés devant l’Alcazar, un illustre cabaret, aujourd’hui démoli, mais dont on a conservé toutefois l’entrée historique.

Vous voilà devant la terminaison du Cours. Devant vous s’élance la rue d’Aix, qui emmène jusqu’à la Porte d’Aix. L’immeuble qui en fait l’angle à gauche a été construit lorsque la rue Colbert a été dessinée, au XIX^ème siècle. En revanche, celui qui fait l’angle à droite date toujours de l’Ancien Régime, et prend le nom d’Hôtel Pesciolini. Sa porte a été inscrite aux Monuments Historiques le 8 mars 1929.

À l’heure où j’écris ces lignes, en juillet 2016, la façade de cet immeuble mériterait une sérieuse restauration. Mais il permet néanmoins de deviner la fin de la composition urbaine, telle qu’elle l’était à l’époque. Ce vieil immeuble avait son symétrique exact de l’autre côté de la rue d’Aix. Ensemble, ils assuraient un fond de scène spectaculaire au Cours. Pour l’anecdote, cet immeuble a été construit en 1673 pour un négociant marseillais d’origine Toscane, Amant de Venerosi-Pesciolini. Cet homme dirigeait lui-même le bureau d’Agrandissement, en charge de l’exécution de la ville nouvelle telle que l’avait ordonné Louis XIV.

La façade de l’Hôtel Pesciolini montre à elle seule de la richesse des décors dressés à l’époque. Elle propose aux promeneurs deux atlantes monumentaux porteurs d’un balcon en ferronnerie. Un œil de bœuf, encadré par deux sphinx, éclaire l’entresol. Chaque atlante est posé sur une colonne formant l’encadrement de la porte d’entrée. Les archives indiquent que le propriétaire a demandé expressément aux maçons de réaliser, à la place des colonnes prévues initialement, deux colosses qui soutiendront le balcon.

Les platanes qui ornent aujourd’hui le Cours redonnent un peu de verdure à la promenade. Les architectes avaient eux aussi prévus une végétation abondante pour agrémenter le Cours. Dès 1670, des micocouliers sont plantés. Des bancs en pierre sont installés en 1686, dans l’alignement des arbres, et participent eux aussi à l’étirement de la perspective. Fin XVII^ème siècle, les micocouliers sont remplacés par des mûriers qui, à leur tour, seront remplacés en 1756-1758 par des ormeaux.

Aujourd’hui, la circulation automobile est interdite sur le Cours Belsunce, à l’exception de la sortie du parking du Centre-Bourse. Quand les frères Puget imaginent leur projet au XVII^ème siècle, l’esplanade qu’ils dessinent est destinée à la promenade : les charrettes doivent circuler autour, le long des façades. Cette disposition sera inversée en 1839 par Augustin Fabre, conseiller municipal, afin de fluidifier la circulation toujours grandissante sur l’axe principal de Marseille. Pire encore, le Cours perdra complètement sa fonction de promenade quand la chaussée sera à élargie de façade à façade, en 1890.

Les diverses reconstructions qui s’opèrent au XIX^ème siècle, et surtout les opérations urbaines du XX^ème siècle auront raison des perspectives monumentales de Puget. Si le Cours a retrouvé sa fonction de promenade, c’est pour beaucoup grâce aux travaux de requalification de la voirie, qui se sont déroulés en accompagnement de l’arrivée du tramway en 2008. Des grandes opérations de renouvellement urbain permettent aussi d’inciter les propriétaires à restaurer les façades, rendant en partie le prestige du Grand Cours.